Durante quase toda a história moderna do matcha, o que limitava bebê-lo bem era o conhecimento, não a disponibilidade. Isso mudou em 2024. A Global Japanese Tea Association já classificou a situação atual como a primeira verdadeira escassez de matcha da sua história e, ao longo de 2026, dá poucos sinais de aliviar. Se reparaste em preços a subir, limites de «uma lata por cliente» ou o teu matcha preferido simplesmente esgotado, é por isto.

O que está realmente em falta

Convém ser preciso: isto não é uma escassez de chá verde. É uma escassez de tencha, a folha cultivada à sombra que é moída para fazer matcha. No mesmo período em que o matcha cerimonial se tornou escasso, as exportações japonesas de chá verde em geral até subiram. O tencha é um canto pequeno, especializado e muito exigente em mão de obra da produção de chá japonês — e é a parte que não consegue acompanhar.

Porque aconteceu

Quatro forças surgiram ao mesmo tempo.

A procura ultrapassou a oferta. A procura global de matcha cresceu enormemente — por algumas estimativas, cerca de oito vezes em cinco anos — enquanto a própria planta funciona a um ritmo mais lento. Um campo de chá recém-plantado demora cerca de cinco anos a atingir a produção plena, por isso os produtores não podem simplesmente «ligar» mais tencha para responder a um momento viral.

Menos agricultores. O Japão perdeu dezenas de milhares de produtores de chá por reforma entre 2000 e 2020, com a idade média já bem acima dos 65 anos. O cultivo à sombra para tencha está entre os trabalhos mais exigentes do chá, e há menos mãos para o fazer a cada ano.

Pressão climática. Calor recorde e chuva irregular durante os períodos de ensombramento do início da primavera de 2024 e 2025 afetaram muito as colheitas, com quebras acentuadas nos graus mais altos de regiões como Uji. O melhor tencha depende de um timing preciso, e o clima tornou esse timing mais difícil.

O atraso de cinco anos. Mesmo onde os produtores estão a replantar, os campos plantados hoje só produzirão plenamente no final da década. A oferta não pode responder depressa, por muita que seja a procura.

O que significa para os preços

Os preços subiram bastante na origem. Os valores de leilão do tencha em 2025 atingiram níveis bem acima do ano anterior e acima de recordes passados, e os sinais do início de 2026 sugerem que se mantêm aí, em vez de recuar. Os organismos do setor esperam que o segmento cerimonial premium continue apertado durante pelo menos os próximos dois anos. Para quem compra matcha cerimonial verdadeiro de origem única, preços mais altos e mais voláteis são a realidade a curto prazo.

O problema do matcha falso

A escassez convida sempre à substituição. À medida que o verdadeiro tencha cerimonial se torna mais difícil de obter, mais pó é vendido como «matcha cerimonial» sem o ser: folha culinária de colheita tardia, pó de chá verde não japonês ou misturas sem rótulo comercializadas para parecerem o que não são. Numa escassez, a diferença entre o que o rótulo diz e o que está na lata tende a aumentar.

Como comprar matcha verdadeiro agora

As defesas são as mesmas que sempre distinguiram o matcha genuíno do resto — só que agora contam ainda mais. Antes de comprar, procura:

• Uma origem especificada, ao nível da prefeitura ou da localidade (por exemplo, Yame, Fukuoka, ou Wazuka, Kyoto) — não apenas «Japão».
• Um cultivar nomeado, como Okumidori ou Samidori.
• Um grau claro e uma época e ano de colheita indicados.
• Um preço que reflita o custo de produzir aquilo que o rótulo afirma. Matcha «cerimonial» genuinamente barato em 2026 é um sinal de alerta, não uma pechincha.

O nosso guia sobre como ler um rótulo de matcha explica isto em detalhe, e porque o matcha é caro explica o que estás realmente a pagar.

A nossa abordagem à escassez

Preferimos ser transparentes a fingir que a escassez não nos toca. Especificamos origem, cultivar, grau e colheita em cada lata porque essa rastreabilidade é exatamente o que te protege quando o mercado está sob pressão. O nosso Ceremonial Matcha de Yame, Fukuoka, e os nossos Okumidori e Samidori de cultivar único de Wazuka, Kyoto, são obtidos com isso em mente. A escassez é real — mas também o é a diferença entre matcha que consegues rastrear e matcha que não consegues.