Durante casi toda la historia moderna del matcha, lo que limitaba beberlo bien era el conocimiento, no la disponibilidad. Eso cambió en 2024. La Global Japanese Tea Association ha calificado la situación actual como la primera escasez real de matcha de su historia y, a lo largo de 2026, apenas da señales de aliviarse. Si has notado precios en aumento, límites de «una lata por cliente» o que tu matcha favorito simplemente se agota, esta es la razón.

Qué escasea realmente

Conviene ser precisos: no es una escasez de té verde. Es una escasez de tencha, la hoja cultivada a la sombra que se muele para hacer matcha. Durante el mismo período en que el matcha ceremonial se volvió escaso, las exportaciones japonesas de té verde en general incluso aumentaron. El tencha es un rincón pequeño, especializado y muy intensivo en mano de obra de la producción de té japonés, y es la parte que no puede seguir el ritmo.

Por qué ocurrió

Cuatro fuerzas llegaron a la vez.

La demanda superó a la oferta. La demanda mundial de matcha ha crecido enormemente —según algunas estimaciones, unas ocho veces en cinco años— mientras que la propia planta funciona a un ritmo más lento. Un campo de té recién plantado tarda unos cinco años en alcanzar la producción plena, así que los productores no pueden simplemente «encender» más tencha para responder a un momento viral.

Menos agricultores. Japón perdió decenas de miles de productores de té por jubilación entre 2000 y 2020, con una edad media ya muy por encima de los 65 años. El cultivo a la sombra para tencha está entre los trabajos más intensivos del té, y cada año hay menos manos para hacerlo.

Presión climática. El calor récord y las lluvias irregulares durante los períodos de sombreado de comienzos de la primavera de 2024 y 2025 golpearon con fuerza las cosechas, con caídas pronunciadas en los grados más altos de regiones como Uji. El mejor tencha depende de un momento preciso, y el clima ha hecho ese momento más difícil.

El desfase de cinco años. Incluso donde los productores están replantando, los campos plantados hoy no producirán plenamente hasta finales de la década. La oferta no puede responder rápido, por mucha que sea la demanda.

Qué significa para los precios

Los precios han subido con fuerza en origen. Las cifras de subasta del tencha en 2025 alcanzaron niveles muy por encima del año anterior y de récords pasados, y las señales de principios de 2026 sugieren que se mantienen ahí en lugar de retroceder. Los organismos del sector esperan que el segmento ceremonial premium siga tenso durante al menos los próximos dos años. Para quien compra matcha ceremonial auténtico de origen único, precios más altos y más volátiles son la realidad a corto plazo.

El problema del matcha falso

La escasez siempre invita a la sustitución. A medida que el tencha ceremonial auténtico se vuelve más difícil de conseguir, más polvo se vende como «matcha ceremonial» sin serlo: hoja culinaria de cosecha tardía, polvo de té verde no japonés o mezclas sin etiqueta comercializadas para aparentarlo. En una escasez, la distancia entre lo que dice la etiqueta y lo que hay en la lata tiende a ampliarse.

Cómo comprar matcha auténtico ahora

Las defensas son las mismas que siempre distinguieron el matcha genuino del resto, solo que ahora importan aún más. Antes de comprar, busca:

• Un origen especificado, hasta la prefectura o el municipio (por ejemplo, Yame, Fukuoka, o Wazuka, Kioto), no solo «Japón».
• Un cultivar con nombre, como Okumidori o Samidori.
• Un grado claro y una temporada y año de cosecha indicados.
• Un precio que refleje el coste de producir lo que afirma la etiqueta. Un matcha «ceremonial» genuinamente barato en 2026 es una señal de alarma, no una ganga.

Nuestra guía sobre cómo leer una etiqueta de matcha lo explica en detalle, y por qué el matcha es caro explica lo que realmente estás pagando.

Nuestro enfoque ante la escasez

Preferimos ser transparentes antes que fingir que la escasez no nos afecta. Especificamos origen, cultivar, grado y cosecha en cada lata porque esa trazabilidad es exactamente lo que te protege cuando el mercado está bajo presión. Nuestro Ceremonial Matcha de Yame, Fukuoka, y nuestros Okumidori y Samidori de cultivar único de Wazuka, Kioto, se obtienen con esto en mente. La escasez es real, pero también lo es la diferencia entre el matcha que puedes rastrear y el que no.