O que é Matcha de Grau Ceremonial?

Se alguma vez comprou matcha num supermercado e ficou desiludido com o sabor amargo e lamacento, não está sozinho. A maioria do matcha vendido no retalho convencional não é de grau ceremonial, e essa distinção faz toda a diferença entre uma chávena que aguenta e uma chávena que anseia.

Os Três Graus de Matcha

Nem todo o matcha é igual. A indústria divide amplamente o matcha em três graus, embora não haja um único organismo de certificação oficial, razão pela qual entender o que realmente entra em cada grau é mais importante do que qualquer rótulo.

Grau Culinário

Este é o grau mais baixo, concebido para ser misturado em batidos, produtos de forno e receitas. Tende a ser amargo e adstringente quando consumido puro, com uma cor verde-amarelada baça. É feito a partir de folhas mais velhas e maduras colhidas mais tarde na estação, e processado com menos cuidado para a nuance de sabor.

Grau Premium

O grau premium fica a meio. Pode ser consumido como bebida, mas muitas vezes falta a profundidade, a suavidade e a vivacidade do verdadeiro grau ceremonial. É comum em muitas lojas online que se comercializam como de alta qualidade sem especificar o cultivar ou os detalhes da colheita.

Grau Ceremonial

O grau ceremonial é a mais alta qualidade disponível. É feito exclusivamente a partir das folhas mais jovens e tenras da primeira colheita de primavera, conhecida no Japão como ichibancha, ou primeira floração. Estas folhas são sombreadas por três a quatro semanas antes da colheita, o que aumenta o teor de clorofila e L-teanina, reduzindo o amargor. São então cuidadosamente processadas para produzir um pó ultrafino e verde vibrante.

O que Torna o Grau Ceremonial Diferente

Três fatores definem o verdadeiro matcha de grau ceremonial, e nenhum deles aparece na maioria das embalagens.

Sombreamento

Antes da colheita, as plantas de chá são cobertas com panos de sombra por três a quatro semanas. Isso retarda a fotossíntese, fazendo com que a planta produza mais clorofila e aminoácidos, particularmente L-teanina, resultando num sabor mais doce e rico em umami e naquela cor verde profunda e distinta que diferencia visualmente o matcha ceremonial.

Primeira Colheita

A primeira floração do ano, tipicamente em abril e maio, produz as folhas mais jovens e tenras. O grau ceremonial usa apenas folhas da primeira colheita. Colheitas posteriores são mais ásperas, mais amargas e com menor teor de L-teanina, mais adequadas para aplicações culinárias.

Processamento Cuidadoso

Após a colheita, as folhas são vaporizadas, secas e despaletadas para produzir tencha, a matéria-prima para o matcha. Este processo cuidadoso preserva os delicados compostos de sabor que distinguem o grau ceremonial de pós de menor qualidade.

Como Detetar Matcha de Baixa Qualidade

Os sinais são geralmente visíveis antes mesmo de o provar.

• Cor: O matcha de grau ceremonial é um verde vívido e saturado. O matcha culinário ou de baixa qualidade parece verde-amarelado ou em tom azeitona, um sinal de folhas mais velhas ou oxidação.
• Textura: O matcha de alta qualidade sente-se quase sedoso entre os dedos. Pó granulado ou empelotado indica processamento inferior ou stock mais antigo.
• Sabor: O grau ceremonial deve ser suave, naturalmente doce e com umami pronunciado, não amargo. O amargor pronunciado geralmente significa folhas mais velhas ou uma colheita posterior.
• Cheiro: O matcha ceremonial fresco tem um aroma herbal, ligeiramente doce e vegetal. Um cheiro baço ou poeirento sugere stock antigo ou condições de armazenamento inadequadas.

O que Procurar no Rótulo

Ao comprar matcha de grau ceremonial, a embalagem deve dizer-lhe mais do que apenas "grau ceremonial". Procure por:

• Origem específica, região e, idealmente, área de cultivo (Yame, Wazuka, Uji, Shizuoka)
• Ano da colheita, o matcha deve ser consumido fresco, idealmente dentro de um ano após a colheita
• Cultivar, a variedade específica de chá utilizada (como Okumidori, Samidori ou Asatsuyu)
• Grau, Grau A ou grau ceremonial claramente indicado

Se nenhuma destas informações aparecer na embalagem, o produtor provavelmente tem algo a esconder sobre a proveniência ou a qualidade.

O O nosso Matcha Ceremonial

No Slow Social Club, todo o matcha que vendemos é ceremonial de Grau A, da primeira colheita de primavera. O nosso Matcha Ceremonial vem das colinas nebulosas de Yame, Fukuoka, uma das regiões de chá mais celebradas do Japão, enquanto os nossos Okumidori e Samidori são matchas de cultivar único de Wazuka, Quioto. Especificamos a origem, o cultivar e o ano da colheita em cada lata, porque acreditamos que deve saber exatamente o que está a beber.

Grau Ceremonial na Sua Vida Diária

A distinção entre grau ceremonial e culinário não é apenas relevante para os entusiastas de chá dedicados. É praticamente importante para qualquer pessoa que queira beber matcha regularmente e desfrutar da experiência. Uma chávena diária de matcha de grau culinário sempre parecerá algo que está a suportar em vez de saborear; o amargor e a falta de profundidade são intrínsecos ao grau, não um problema de preparação que possa resolver com melhor técnica ou melhores ferramentas.

O matcha de grau ceremonial, devidamente preparado, é genuinamente prazeroso de beber puro. Não precisa de leite para cobrir um sabor áspero, nem de adoçante para contrariar o amargor. Uma tigela de matcha ceremonial bem feito, de um verde vibrante, suave, com um longo final umami, é completa em si mesma. Essa completude é o que torna um ritual diário sustentável ao longo de meses e anos.

O Ponto de Entrada

Se é novo no matcha de grau ceremonial, o nosso Matcha Ceremonial de Yame, Fukuoka é um ponto de partida natural, uma lata de 30g que produz aproximadamente 30 porções, misturando três cultivares de primeira colheita para uma chávena rica, aromática e bem equilibrada. A partir daí, os nossos Okumidori e Samidori de cultivar único oferecem uma forma de experimentar os prazeres mais específicos do matcha de origem única e cultivar único.